李秋山的妈妈是个间歇性经神病患者，爸爸在一次事故中去世，使这个原本不幸的家庭陷入了更加窘迫的境地。秋山为了不让患病的妈妈受刺激，爸爸过世的消息一直瞒着。年仅十岁的秋山担负起家庭的重担，他在邻居三奶奶和村主任等人的帮助下为妈妈买药，劝妈妈吃药，为了给妈妈买药治病，秋山去工地捡拾钢筋，捡矿泉水瓶、易拉罐。在长期与三奶奶的接触中，秋山了解到三爷爷牺牲前曾答应给三奶奶到泰山求块大红布做围巾，于是秋山暗自下决心：一定登上泰山给三奶奶求到做围巾的大红布！